ST4R Ballers kampioen, ST4R Prospects overwinnen zichzelf

De B-Ball Battle van Passaat is ieder jaar weer een goede maatstaf om te zien hoe goed je team eigenlijk is. Jaarlijks komen er teams vanuit heel Nederland op dit toernooi af. Het niveau ligt dan ook hoog. Zo vlak voor de start van de nieuwe competitie is Passaat een mooie uitdaging voor zowel de ST4R Ballers, die deze zomer in wisselende samenstellingen spelen op zoek naar een goede balans, als voor de ST4R Prospects, die met hulp van Chip Jones flink vooruit gegaan zijn in een paar maanden tijd.

ST4R Ballers was met name in 2005, 2006 en 2007 vrijwel onverslaanbaar op toernooien in Nederland en België. In 2006 werd ook Passaat gewonnen, met Vincent Krieger als Most Valuable Player. Sinds dat jaar lukte het niet meer om die prestatie te herhalen, tot aan de 10e editie van het toernooi die op zaterdag 28 augustus werd georganiseerd.

Chip Jones, teamcaptain van de ST4R Ballers, is deze zomer nadat enkele spelers besloten te stoppen op zoek gegaan naar nieuw talent. In diverse samenstellingen hebben de Ballers deze zomer toernooien gespeeld en ook bij Passaat was er een nieuwe line-up. Naast Chip en Mourad waren Alfred en Jeroen erbij. Deze twee hebben al vaker meegespeeld deze zomer. Okki, Joey en Josh van Lanser waren er als toevoeging bij gehaald voor dit toernooi.

Het was tot aan de laatste wedstrijd zoeken naar chemistry bij de ST4R Ballers. Gezien de hoeveelheid talent die bij elkaar op het veld stond werd er onder de maat gepresteerd. Op karakter werd er toch gewonnen, maar mooi was het, zeker in het begin, niet.

De ST4R Prospects waren in tegenstelling tot de ST4R Ballers een genot om naar te kijken. Na de overwinning tijdens de voorronde van Streetball Masters in Den Haag zette het goede spel zich door op Passaat. Sterker nog; de Prospects hebben voor het eerst écht laten zien hoe goed ze kunnen spelen. Vooral mentaal was het team erg sterk. Er werd niet opgegeven en er werd niet gebitcht. Er werd alleen keihard gespeeld door alle 9 aanwezige spelers (Flavio was er helaas niet).

Het gevolg waren de volgende uitslagen tot aan de finale:
ST4R Prospects vs Rotterdam Slippers 23 - 8
ST4R Prospects vs The Unknown 28 - 2
ST4R Prospects vs Fighters 16 - 29
ST4R Prospects vs Flow 23 - 21
ST4R Prospects vs SXM Vipers 33 - 19

Met name de een-na-laatste wedstrijd tegen Flow was een overwinning om trots op te zijn. De tegenstander was groter, sterker en had niet verloren in de poulefase. Een zware kluif voor de Prospects, die net een gevoelige nederlaag hadden opgelopen tegen Fighters.
De wedstrijd was goed en spannend vanaf het begin tot het einde en waar het op eerdere toernooien vaak mis ging zodra er druk op de Prospects kwam te staan, waren ze nu op hun best. Met geconcentreerd spel, strakke defense en goed gebruik van de foutenlast van Flow werd de wedstrijd met twee punten verschil gewonnen. De ontlading na de game was enorm.

Direct daarna moesten de Prospects hun halve finale spelen tegen SXM Vipers. De ST4R Ballers wisten met veel moeite van dit team te winnen (13 - 10) en ook de Prospects hadden in het begin moeite. Al snel stonden ze 6 - 0 achter en leek de weg naar de finale toch weer vroegtijdig te eindigen. Dit keer liep het echter anders. Weer was het de fullcourt verdediging die zorgde voor steals en gemakkelijke scores. Halverwege de speeltijd was de achterstand omgebogen in een voorsprong en was SXM Vipers eigenlijk al verslagen. Met een 33 - 19 eindstand was de missie geslaagd: de finale was gehaald.

De finale ging tussen de ST4R Ballers en de ST4R Prospects. Een matchup tussen jong talent en een meer ervaren groep ere- en promotiedivisie spelers. In tegenstelling tot wat je zou verwachten bij een ST4R vs ST4R finale werd er door beide teams voluit gespeeld. Het werd dan ook een mooie wedstrijd om te zien met veel dunks en spanning.

De ST4R Ballers liepen in de eerste 5 minuten een paar punten uit, voordat de Prospects op gang kwamen. Daarna ging het vrijwel gelijk op. Soms leek het erop alsof de Prospects een run zouden maken, maar met name de ervaring van Chip in de verdediging voorkwam dat. Bij halftime was het verschil 9 punten. In de tweede helft ging daar uiteindelijk nog 1 puntje vanaf. Met 49 - 41 wonnen de ST4R Ballers Passaat voor de 2e keer. De Prospects moesten genoegen nemen met een 2e plaats die, een paar minuten na de finale, toch aanvoelde als een overwinning.

Binnenkort verschijnt de mixtape van ST4R @ Passaat.